"المصافحة الدموية".. قصة رئيس أمريكي "محبوب" قتل "مرتين"

“رئيس قُتل مرتين” هي كلمات تنطبق على الرئيس الأمريكي الراحل ويليام ماكينلي، الذي اغتيل في نيويورك في 6 سبتمبر/أيلول 1901، وتوفي على إثره في 14 من الشهر نفسه.

لماذا هذا الوصف؟ ببساطة، ماكينلي، الذي يعتبر ثالث رئيس أمريكي يتم اغتياله في التاريخ، قُتل في وقت واحد بسبب خيبة الأمل والرصاص أثناء حضوره معرض بافلو إكسبو. كان يعتقد أنه محبوب من الجميع حتى فاجأته رصاصة مفاجئة.

في ذلك الوقت، كان معرض بوفالو يضم كل شيء بدءًا من فيل يبلغ وزنه 9 أطنان إلى برج كهربائي يبلغ ارتفاعه 389 قدمًا، لكن زيارة ماكينلي التي استمرت يومين ولدت إثارة أكثر من هذه المعروضات.

كان الرجل البالغ من العمر 58 عامًا قد قاد الولايات المتحدة إلى النصر في الحرب الإسبانية الأمريكية (1898)، ودخل فترة ولايته الثانية كواحد من أكثر الرؤساء شعبية منذ عقود.

في 5 سبتمبر، ليلة اغتياله، حضر حشد قياسي بلغ 116 ألف شخص إلى المعرض العالمي لمشاهدة خطاب ماكينلي.

في ذلك المساء نفسه، قدم المعرض عرضًا وطنيًا للألعاب النارية، بلغ ذروته بانفجار الألعاب النارية التي كتب عليها: “مرحبًا بالرئيس ماكينلي، زعيم أمتنا وإمبراطوريتنا”.

في اليوم التالي، احتفل ماكينلي بآخر ظهور له في المعرض، عندما حضر اجتماعًا عامًا في مسرح يسمى معبد الموسيقى، ولم يفوت الرجل اللطيف أي فرصة للقاء ناخبيه.

لكن هذا الحدث بالذات أثار قلق موظفيه، حيث خشي بعضهم من أن يغتنم قاتل هذه الفرصة لشن هجوم. حتى أن السكرتير الشخصي للرئيس، جورج كورتيلو، حاول أكثر من مرة إلغاء الحفل، لكن ماكينلي أصر على الحضور.

وبينما كانت نغمات الموسيقى تملأ الهواء، توافد الزوار، وكان العديد منهم حريصين على الحصول على فرصة للقاء الرئيس ومصافحته.

بالقرب من مقدمة الصف وقف ليون كولغوش البالغ من العمر 28 عامًا، وهو عامل صلب سابق وفوضوي مكتئب، وكان يحمل مسدسًا ملفوفًا في عصابة رأس بيضاء.

وقال كولغوش لاحقاً: “لم يكن هناك مفر بالنسبة لي”، موضحاً: “يبدو أن كل هؤلاء الناس ينحنون للحاكم العظيم. لكنني قررت أن أقتل هذا الحاكم”.

ولم يهتم القاتل بالتفاصيل الأمنية المحيطة بالرئيس عندما ذهب إليه حوالي الساعة 4:07 مساءً. وبينما ابتسم ماكينلي ومد يده ليصافحه، رفع كولغوش مسدسه وأطلق رصاصتين من مسافة قريبة.

ووصفت صحيفة نيويورك تايمز الوضع قائلة: “وقف الرئيس ساكنا، وعلى وجهه نظرة تردد، تكاد تكون نظرة حيرة. ثم تراجع خطوة إلى الوراء عندما بدأ الشحوب يتسلل إلى ملامحه. وبدا أن الحشد لم يفعل ذلك”. أدرك أن شيئًا خطيرًا قد حدث.”

ولم ينكسر الصمت في القاعة إلا عندما قام جيمس باركر، وهو رجل أمريكي من أصل أفريقي كان ينتظر في الطابور، بلكم كولغوش ومنعه من إطلاق رصاصة ثالثة.

وفي هذه الأثناء، كان الدم يسيل من بطن الرئيس، لكن كل ما كان يهمه هو زوجته، إذ قال لأحد موظفيه: “زوجتي.. كن حذراً عندما تخبرها بما حدث”.

الرئيس الذي كان يظن أنه محبوب من الجميع، وكان في الواقع يتمتع بشعبية كبيرة، توفي في حفل فني رفض كل محاولات فريقه لإلغائه ولم يستجب لكل التحذيرات بشأن حضوره.

aat:jddha:bb::jf جزيرة إم آند إم