ما هي الأنهار الجليدية.. وهل يمكننا البقاء على قيد الحياة دونها؟

جبل رينييه يفقد أنهاره الجليدية. وهذا أكثر إثارة للدهشة لأنه أكثر الجبال المغطاة بالجليد في الولايات المتحدة.

ما هو النهر الجليدي؟

النهر الجليدي هو تراكم كتل الجليد المضغوطة التي تتشكل على مدى فترة طويلة من الزمن. يؤدي استمرار تساقط الثلوج واستمرار درجات الحرارة المنخفضة أقل من 0 درجة إلى تراكم الثلوج وتحولها إلى جليد.

الأنهار الجليدية هي أكبر الأجسام على كوكبنا، وعلى الرغم من أنها تبدو ثابتة، إلا أنها تتحرك. يمكن أن تتدفق ببطء شديد مثل الأنهار وتمر بين الجبال والوديان وتشكل تضاريس جليدية. يمكنهم أيضًا تكوين الصخور والبحيرات.

ما مقدار الجليد الموجود على الأرض؟

اليوم، 100% من مساحة اليابسة على الأرض مغطاة بالجليد، بما في ذلك الأنهار الجليدية والصفائح الجليدية في جرينلاند والقارة القطبية الجنوبية. تغطي المناطق الجليدية أكثر من 15 مليون كيلومتر مربع (5.8 مليون ميل مربع). وفي الولايات المتحدة، تغطي الأنهار الجليدية حاليًا أكثر من 90 ألف كيلومتر مربع (35 ألف ميل مربع). وتقع معظم هذه الأنهار الجليدية في ألاسكا، التي تحتوي على 87000 كيلومتر مربع (34000 ميل مربع) من الجليد.

عواقب تغير المناخ

ويتسبب تغير المناخ في ذوبان الجليد، وحذرت الدراسات من أن التأثيرات البيئية ستكون واسعة النطاق. وتعكس هذه التغيرات حقيقة عالمية صارخة: وهي أن الأنهار الجليدية الجبلية تختفي مع ارتفاع درجة حرارة الغلاف الجوي للأرض بسبب زيادة مستويات الاحتباس الحراري الناجم عن حرق الوقود الأحفوري.

وفقا للخدمة العالمية لرصد الأنهار الجليدية (WGMS)، فإن المساحة السطحية الإجمالية للأنهار الجليدية تقلصت بشكل مطرد خلال نصف القرن الماضي؛ وكانت بعض الانخفاضات الأكثر حدة في غرب الولايات المتحدة وكندا.

وفي واشنطن، وهي مقصد سياحي شهير في واشنطن والذي يستقبل ما يقرب من مليوني زائر كل عام، أدت الآثار الشديدة لتغير المناخ إلى؛ الانهيار الصخري الناتج عن تراجع الأنهار الجليدية، والقضاء على الغابات القديمة، وتغيير مسار الأنهار، والتسبب في فيضانات الطرق، ولم يعد نهر ستيفنز، وهو نهر جليدي صغير في الجنوب، موجودًا وتمت إزالته من مخزون الأنهار الجليدية في المنتزه. وهناك اثنان آخران، معروفان باسم بيراميد وفان ترامب، “في خطر جسيم”.

من جانبه، استخدم الجيولوجي القياسات التاريخية للأنهار الجليدية وصور الأقمار الصناعية والتصوير الجوي لتجميع خريطة ثلاثية الأبعاد للثلوج والجليد في الحديقة، وأظهرت الأبحاث أن إجمالي المساحة المغطاة بالجليد تقلصت بنسبة 42% بين عامي 1896 و2021. وخلص مسح آخر أجراه أيضًا إلى أن عالم الجليد ماوري بيلتو لاحظ في خريف عام 2022 اختفاء نهري الهرم وفان ترامب.

وبناء على ما سبق، فإن تغير المناخ قد أخل بهذا التوازن، وانخفضت كمية الثلوج الربيعية منذ منتصف القرن العشرين نتيجة ارتفاع درجات الحرارة. وحتى لو كان ثلوج الشتاء جيدة، فإن الربيع الدافئ على نحو غير عادي يتساقط بالثلوج بسرعة، كما حدث هذا العام.

هل تختفي الأنهار الجليدية بحلول عام 2100؟

تتقلص الأنهار الجليدية في العالم وتختفي بشكل أسرع مما يعتقد العلماء، حيث أصبح العالم الآن على المسار الصحيح لارتفاع درجة الحرارة إلى 2.7 درجة مئوية (4.9 درجة فهرنهايت) منذ عصور ما قبل الصناعة، مما يعني أنه بحلول عام 2017 من المتوقع أن يكون ثلثا الأنهار تحت ظروف جليدية. اتجاهات تغير المناخ الحالية؛ أي فقدان 32% من كتلة الأنهار الجليدية في العالم، أي 48.5 تريليون طن متري من الجليد، بالإضافة إلى اختفاء 68% من الأنهار الجليدية.

وفي أسوأ السيناريوهات غير المتوقعة المتمثلة في ارتفاع درجات الحرارة بعدة درجات، من المرجح أن تختفي 83% من الأنهار الجليدية في العالم بحلول عام 2100. وهذا من شأنه أن يزيد من ارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار 4.5 بوصة (115 ملم)، مع ما يترتب على ذلك من خسائر بشرية ومادية.

إلى متى يمكننا البقاء على قيد الحياة دون الجليد؟

ثلثا المياه العذبة في العالم محاصرة في الأنهار الجليدية. يعتمد الناس في المناخات القاحلة على المياه الناتجة عن ذوبان الأنهار الجليدية للشرب وري محاصيلهم. وإذا اختفت الأنهار الجليدية تماماً، فإن من يعتمد عليها سيفقد هذا المصدر الحيوي للمياه ويضطر إلى… بالإضافة إلى تغيير خصائص خريطة العالم، وغرق أكبر المدن الواقعة بالقرب من الساحل. بالإضافة إلى ذلك، أصبحت المحيطات أكثر دفئا؛ تعكس الأنهار الجليدية ضوء الشمس مرة أخرى إلى الفضاء، وعندما تختفي، يمتص المحيط الحرارة بدلاً من عكسها، وبالتالي ترتفع درجة حرارة المحيطات. ولأن المحيط والغلاف الجوي مرتبطان ببعضهما البعض، فسيكون لهذا تأثير إضافي على أنماط الطقس.

2a02-4780-11–4f جزيرة إم آند إم