كنز في الخردة.. ماذا نعرف عن إعادة تدوير بطاريات السيارات الكهربائية؟

وتسارع شركات البطاريات إلى استثمار مليارات الدولارات في قدرات إعادة التدوير، حيث تواجه نقصًا متوقعًا في المواد الخام

ما الذي سيعمل على تشغيل الجيل القادم من السيارات الكهربائية؟

وفقًا لتقرير نشرته صحيفة فايننشال تايمز، بينما يقوم صانعو السيارات ومنتجو البطاريات بتطوير قدراتهم الخاصة في إعادة التدوير أو الشراكة مع المتخصصين في محاولة لجعل سلاسل التوريد أكثر أمانًا وأكثر مراعاة للبيئة وأكثر ربحية، لا تزال هناك مشاكل أساسية تواجه الصناعة.

ولا يزال من غير الواضح أي “وصفة البطارية” ستسود في السباق العالمي، بين المنتجين الصينيين، خاصة “كاتيل” و”BYD”، ومنافسيهم الكوريين واليابانيين، مما يجعل من الصعب معرفة أفضل عمليات إعادة التدوير المطلوبة.

تكوين البطارية

ومن غير المعروف ما إذا كانت بطاريات ليثيوم فوسفات الحديد، التي تهيمن على السوق الصينية، ستفوز بسباق البطاريات العالمي ضد بطاريات النيكل والمنغنيز والكوبالت التي تتخصص فيها شركات تصنيع البطاريات الكورية واليابانية.

فوسفات الحديد أكثر وفرة من النيكل والكوبالت، وبالتالي فإن قيمة المواد المستردة عن طريق إعادة تدوير بطاريات فوسفات الحديد أقل بكثير، مما يعني أن شركات إعادة تدوير بطاريات فوسفات الحديد تحقق هوامش ربح أقل بكثير.

وهذه مشكلة أقل خطورة في الصين، حيث تعمل شركات إعادة التدوير على نطاق أوسع وبتكاليف رأسمالية أقل، ولكن يمكن أن يكون لها عواقب سلبية على شركات إعادة التدوير الغربية وبالتالي تقليل الطموحات الغربية لتأمين مواد إعادة التدوير إذا كان أداء بطارية فوسفات الحديد أفضل.

تقنيات إعادة التدوير

وتلوح حالة من عدم اليقين أيضاً بشأن القواعد التنظيمية المستقبلية، وأسعار المواد، وتكنولوجيات إعادة التدوير، وحتى من سيمتلك بطارية السيارة الكهربائية في نهاية عمرها الافتراضي ــ وكل هذا من شأنه أن يؤثر على تطور الصناعة وقدرة بعض نماذج الأعمال على البقاء.

إن إعادة تدوير البطاريات، التي تتم عن طريق الصهر أو المعالجة الكيميائية، لها أيضا تأثيرها البيئي الخاص، ويواجه القائمون على إعادة التدوير تحديا يتمثل في إثبات أن إنتاجهم سيظل أكثر مراعاة للبيئة وأكثر جاذبية من الناحية الاقتصادية، في ضوء التقدم في تقنيات الاستخراج الأنظف.

ومع وصول عدد قليل من بطاريات السيارات الكهربائية إلى نهاية عمرها الافتراضي، تظل المصادر الرئيسية للمواد الخام المستخدمة في إعادة التدوير عبارة عن خلايا من المنتجات الاستهلاكية مثل أجهزة الكمبيوتر المحمولة و”الخردة” من مصانع البطاريات.

ومن المتوقع أن تشكل خردة التصنيع 53 في المائة من المواد الخام المستخدمة في إعادة تدوير البطاريات في عام 2025، وفقا لتوقعات ماكينزي، لكن هذه النسبة ستنخفض إلى 43 في المائة بحلول عام 2030، و14 في المائة بحلول عام 2035، و6 في المائة فقط بحلول عام 2040. يتم بيع المزيد من السيارات الكهربائية. وتتوقع وكالة الطاقة الدولية أيضًا أن يرتفع الأسطول العالمي من السيارات الكهربائية إلى 350 مليون مركبة بحلول نهاية عام 2040.

يجب جمع البطاريات منتهية الصلاحية من المركبات وتقييم سلامتها وأدائها قبل أن يتم تفكيكها وإخضاعها لإعادة التدوير، ولكن من غير الواضح كيف تضمن شركات إعادة التدوير إمدادات مستقرة.

شركات إعادة التدوير

أعلنت شركة Redwood Materials، وهي شركة ناشئة لإعادة التدوير أسسها Tesla CTO JB Straubel، عن صفقة العام الماضي مع شريك البطاريات الخاص بشركة صناعة السيارات الكهربائية، Panasonic، لتزويد مواد الكاثود الغنية بالنيكل للمصنع الجديد لشركة صناعة الخلايا اليابانية في كانساس.

وتم الاتفاق على شراكات مماثلة بين شركة Li-Cycle ومقرها كندا وشركة LG Energy Solution الكورية المنتجة للبطاريات، وبين شركة إعادة التدوير Ascend Elements ومقرها ماساتشوستس وشركة تصنيع البطاريات الكورية SK.

لكن أسواق السيارات الكهربائية والبطاريات وإعادة التدوير أكثر نضجا في الصين منها في الغرب، وقد شكلت شركة كاتيل شراكة تجمع شركة إعادة التدوير التابعة لها برونب مع شركة إعادة التدوير الصينية جي إي إم ومرسيدس بنز في الصين لإعادة تدوير النفايات النهائية.

لكن بعض المسؤولين التنفيذيين في الصناعة يقولون إن هناك تحديات لوجستية تحاول الإشراف على الجمع والتقييم والنقل والتفكيك، بالإضافة إلى عملية إعادة التدوير نفسها.

وقال ماثياس ميدريش، الرئيس التنفيذي لشركة Umicor البلجيكية لإعادة التدوير: “إنه سؤال للشركات أين تضع مرافق البطاريات الخاصة بها”. “هل يجب وضعه بالقرب من شركات تصنيع البطاريات أم يجب وضعه بالقرب من أماكن تصنيع السيارات.

الجهود الأوروبية والتحديات الصينية

قد تتشكل صناعة إعادة تدوير البطاريات أيضًا من خلال التطورات التكنولوجية والسياسية في أوروبا والولايات المتحدة في سعيهما لتقليل الاعتماد على الصين في الصناعات الناشئة وإنشاء سلاسل التوريد المحلية.

وافق الاتحاد الأوروبي على لوائح لإنشاء نظام بطاريات يهدف إلى منع خروج البطاريات المستعملة من الاتحاد، وكذلك أن يصل الحد الأدنى من المحتوى المعاد تدويره إلى 16 بالمئة للكوبالت و6 بالمئة لليثيوم، كما تهدف بروكسل إلى إعادة تدوير 65 بالمئة. من وزن بطاريات الليثيوم بنهاية عام 2025.

وقالت سارة كولبورن، كبيرة المحللين في شركة بنشمارك مينيرالز إنتليجنس الاستشارية، إن شركات إعادة التدوير الصينية، التي تتقدم حاليًا بفارق كبير عن نظيراتها الغربية من حيث التكنولوجيا والحجم، تسعى إلى الوصول إلى أسواق أوروبا وأمريكا الشمالية من خلال الشراكة مع لاعبين محليين.

وتشير إلى أن مسؤولي الاتحاد الأوروبي يشعرون بالقلق حقًا بشأن تسرب مواد البطاريات من أوروبا إلى الصين، مما يقوض تطوير صناعة إعادة التدوير الأوروبية. لمنع إعادة تدويرها. مغادرة الاتحاد الأوروبي.